апрель 1836 года — University Church

А в это время премьера спектакля «Ревизор»

Пьеса вызвала небывалый общественный резонанс, множество негативных оценок. В их числе были и претензии к художественной форме произведения. Центральная из них, высказываемая многочисленными критиками: где же положительный герой?

Каждая комедия, ставившаяся на мировой сцене до 1836 года имела, помимо комических персонажей, чьи недостатки высмеивались, положительного героя – резонера, задающего тон оценки всего происходящего на сцене. В «Ревизоре» такого героя не было. Современники увидели в таком замысле комедии лишь недостаток художественной формы, в то время как это был прорыв к новой форме и содержанию. До логического завершения этот принцип будет доведен в чеховских пьесах, которые всколыхнут весь мир.

На навязчивые вопросы о том, кто главный положительный герой «Ревизора», Гоголь отвечал: «единственный положительный герой здесь – смех».